De Amerikaanse ruimtevaartorganisatie NASA heeft aangekondigd dat de langverwachte terugkeer naar de maan wordt uitgesteld naar 2026. De maanlanding, die oorspronkelijk gepland stond voor volgend jaar in 2025, wordt opgeschort vanwege twijfels over de veiligheid van de Orion-capsule.
Ingenieurs van NASA hebben besloten om een grondig veiligheidsonderzoek uit te voeren naar de Orion-capsule, die vier bemanningsleden naar de maan moet vervoeren. Het systeem, dat vergelijkbaar is met dat van de Apollo-missies uit de jaren 60 en 70, vertoonde na diverse tests twijfelachtige resultaten bij simulaties van de landing.
Kritisch onderzoek en technische aanpassingen
Het uitstel is noodzakelijk vanwege de noodzaak om cruciale kleppen en de elektronica van het ademhalings- en bewegingssysteem in de Orion verder te onderzoeken. Hoewel de kleppen aanvankelijk werden goedgekeurd na uitgebreide tests, bleek uit de simulaties dat ze niet naar behoren functioneren. Om die reden is besloten om ze te vervangen door een nieuw type, dat opnieuw de volledige testprocedure zal moeten doorlopen. Het lijkt er dus op dat de volgende belangrijke stap voor de mensheid op de maan nog even op zich laat wachten.
